記者「ねぇ引退するん？」斎藤佑樹「しない！断食を3日もした！毒素を抜いた！」

斎藤佑樹を直撃「引退の噂が出てますが？」

　トレードなのか、引退なのか…。だが、斎藤はそんな噂を一蹴。「そういった理由で自主練習枠に入っているわけじゃないですよ。３０歳以上の選手は基本的に自主トレというチームの方針になっているんです」と笑顔で明かした。

　現在チームは札幌滞在組、鎌ケ谷滞在組、教育リーグ参加組の３つに分かれているが、札幌では宮西、鶴岡、田中賢、中田、鎌ケ谷では村田ら、実際に３０歳以上の選手には全体練習への参加が義務付けられていない。右ヒジの故障からの実戦復帰のため、３０代の投手で唯一教育リーグに派遣されている新垣ら一部選手を除き、この期間はベテラン選手にとっては自主トレ期間となっている。

　とはいえ、早くも「ベテラン枠」の仲間入りとなったことに斎藤自身も感慨深いようで「ベテラン…そうですよね、３０歳ですもんね…」と物憂げな表情を浮かべていた。

　そんなベテラン右腕は、この期間を「オフに何をするべきか方向性を見いだす期間」と捉えており、早速新たな取り組みにも挑戦した。

「前々から試したかったデトックスを、１７日から１９日までの３日間やったんです。いわゆる断食のようなもので、体の中の毒素を抜くことが目的。その間は水と酵素以外、口に入れませんでした。もちろん３日やっただけですぐに今何か効果が出るわけではないですけどね。まずはやってみよう、て感じで」

　どうやら来季に向けて意欲は満々。余計な心配をする必要はなかったようだ。
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