（登山） 標高２５００メートルで「懐中電灯は売ってないか？」　目と耳を疑うトンデモ登山

「懐中電灯は売ってないか？」　２５００メートルの山頂で聞いた“愚問”

「お散歩登山」なる軽薄な言葉が浸透し、山登りに対する緊張感や達成感が失われつつあるという。登山マナーの低下やトンデモ登山は、高尾山のようなハイキング気分で出かけられる山のみならず、標高２５００メートルの山でも目を疑うような光景に出くわす。流行りの“百名山登山”もいいが、せめて他人に迷惑をかけぬよう登山の装備とマナーだけはわきまえてほしいものだ。警鐘の意味を込めて、あえて記す。

■道に迷ったあげくに…

長野県立科町は人口約７６００人。北佐久郡の小さな町である。隣接する茅野市との境に蓼科山がある。町名は立科だが、山名は蓼科と表記する。別荘地、温泉地としても有名だが、標高２５３０メートルの蓼科山はれっきとした「日本百名山」の一つ。複数の登山ルートがあり、いずれも日帰り登山が可能だ。山頂からは北アルプスの名峰や八ヶ岳連峰が一望できる。

７月下旬の週末。午後からの豪雨が上がった山頂付近の山小屋に、初老の男性が現れた。顔面蒼白の表情で、開口一番「懐中電灯は売ってないか？」と宿のスタッフにたずねた。聞けば、仲間と登っているうちにはぐれ、山小屋のある山頂を目指してきたという。そもそも、電気や水、食料の運搬もままならない２５００メートルの高地に懐中電灯が売っているはずがない。明らかに想像力が足りない。

午後５時。真夏とはいえ、暗くなるのは時間の問題だ。急いで下山しても、足下が見づらくなる。山頂での一期一会。不憫に思えて「山小屋に泊まっていったらどうですか？」と勧めてみたところ、「仲間が待っているから」の一点張りだ。

男性は山小屋で注文したラーメンで空腹をしのぐと、単独で下山した。その後のことは知るよしもないが、自分にだけはリスクが降りかかってこないと思い込む、勝手な“信念”が見え隠れした。

確かに、日帰り登山の場合、雑誌などに紹介されている「持ち物リスト」にヘッドライト（懐中電灯）がない場合が多い。しかし、山の天気は変わりやすく、秋口になれば“つるべ落とし”である。明かりがあるだけで山歩きの安心・安全につながるし、遭難時の目印になる。最近では１００メートル先まで照らす性能のいいライトがあるという。

続く