【画像】 農業の新時代到来！　スーツ姿で田んぼに　「農業の地味・ださいというイメージを変える」

＜道しるべ探して＞スーツ農業　貫く自分流



スーツに長靴、農機を担いで田んぼに入る斎藤さん＝山形県川西町

東北の農林水産業に今、新風が吹き込む。より楽しく、より熱く、よりしなやかに。先細る一方と思われていた 道の先に、躍動する若者たちの姿があった。

下ろしたてのワイシャツに、しゃれたちょうネクタイを締める。上着に袖を通して山形県川西町の農業斎藤聖人（きよと）さん（２７）、「出勤」の時間だ。

一分の隙もないいでたちで向かった先は、稲が青々と伸びる田んぼだった。農作業には、スーツ姿で臨むことにしている。

田植えや稲刈りともなれば、１着２０万円の高級スーツで正装する。もちろん泥だらけになるが、作業着だから気にしない。

周囲がけげんな表情で見る後継ぎの奇行を、父善一さん（６２）は「いいんでねえか」と笑い飛ばした。
「何か考えがあってのこと。思い立ったらやってみるのが若者の特権さ」

スーツ農業は、３５０年以上続くコメ農家１６代目のプライドだった。

「農業は地味だし、ださいし、もうからない。一つもいいイメージがない」と斎藤さん自身が感じていた。
「ならば格好いいイメージに変えればいい。同世代の若い人に面白いと感じてほしい」と発想した。

就農３年目の２０１５年３月には妻美友生（みゆき）さん（２８）と町の公共施設の一角で、コーヒーやおにぎりセットを出すカフェを始めた。カウンターで自家生産ブランド「家福来（かぶら）米」の注文も受け付ける。

「軸になるのは、もちろんコメ作り。だが、それだけが農家じゃない。いろんな人生を楽しみたい」と斎藤さんは描く。

一癖も二癖もある１次産業の若き後継者たちが今、自らを「こせがれ」と称し、全国規模でつながり始めた。
宮城県内の農家を中心に約３００人が参加する一般社団法人「宮城のこせがれネットワーク」もその一つだ。

代表理事を務める白石市の志村竜生（りゅうき）さん（３０）は１０年５月、サラリーマンを辞め、その昔、 同級生から「臭い」とからかわれた家業の養鶏業に飛び込んだ。胸中には一つの成算があった。

一から始めなければならない新規就農に比べ、既に環境が整っている場所への帰農は、成功の条件が備わっている。高齢化と担い手不足にあえぐ農業だが「都会に出たこせがれたちの帰農にこそ再生の鍵がある」と志村さんは確信する。

家業では、竹炭を混ぜた独自配合の餌で生産するブランド卵のパッケージデザインを一新。
こせがれネットでは、生産者が料理で消費者をもてなす「こせがれビュッフェ」などのイベントを企画。

「若いセンスで自分流に家業をリノベーション（再構築）していきたい」と志村さん。これが農産業の新潮流だ。

http://www.kahoku.co.jp/tohokunews/201607/20160717_53022.html