斎藤佑樹、右肘靱帯断裂していた

部分断裂程度なら、普段通り投球できることがあり、プロでも多くの事例がある。だが斎藤の場合は完全断裂。それでも無意識に筋力でカバーしていたことで投球できていた。「ちゃんと靱帯（じんたい）の機能がないと、ピッチャーとして良くないということで、治療を受けることになりました。ちゃんと治さないと、次には進めない」。現状を再確認し、本格的な治療に踏み切った。

早期復活を最優先に、保存療法を選択した。トミー・ジョン手術は症例は多いが、復帰まで1年以上を費やすことは確実。「保存療法は、うまくいけば来シーズンに投げられる可能性があるので、それしかないと思った」。今季は初めて1軍登板なしに終わり、来季33歳を迎える。復活できる保証はないが、ここまでのふがいなさを晴らすためにも、わずかな可能性に懸けた。自然治癒力によって「もしかしたら来月くらいに、くっついちゃうかもしれない」と希望を抱く。